「フォークボールの神様」と呼ばれた元中日投手の杉下茂（すぎした・しげる）さんが死去したことが16日、分かった。97歳。50年から6年連続20勝を記録するなど通算215勝をマークした大投手で、中日、阪神で監督も務めた。

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中日OB山本昌氏（杉下さんを上回る球団最多219勝をマーク）「ドラゴンズの後輩で、私が一番かわいがってもらったと思う。落合監督時代は毎年キャンプの臨時コーチとして来られて、僕が投げ込みをしていると隣に立ってくれていた。僕にハッパをかけるのが仕事で、読谷（キャンプ）で投げていてもわざわざ見に来てくれて。『早く俺の記録を抜け』と。言葉は厳しいけれど、何年たっても励ましてくれた。自分が引退するときに一番残念がってくれたのも杉下さん。お世話になったという思いが強い」