阪神2番手桐敷拓馬投手が2イニングを完全投球だ。7回は左打者3人をすべて内野ゴロ。8回もクリーンアップを3者凡退に封じた。

「ゼロで抑えることができたので、そこはよかったと思います」と充実した笑顔だった。イニングまたぎは告げられていなかったが「点差を考えてイメージできていた」とロングもできる自分の役割を十分に理解していた。