日本ハム新庄剛志監督（51）の来季続投が27日、正式に決定し、本拠地エスコンフィールドで記者会見を行った。1年契約。同監督の主な一問一答は以下の通り。

－続投が決まって今の思いは

新庄監督　優勝させることはもちろんなんですけど、今後のファイターズ、勝ち続けるファイターズの土台をつくるというのが僕の一つの仕事。あとは、ファンの皆さんに野球の楽しさを伝えることが僕の使命。そういうところを意識しながら、これからもどんどん、どんどん自分を出しながら、新庄剛志はこのままじゃ終わらない、奇跡を起こす人間だというところを見せつけたいと思います。

－今季の成績を振り返って

新庄監督　まだまだ。これからですよ。（万波らを）見て下さい。23歳ですよ、皆さん。今、戦っている選手たちが自信をつけてきているので、自信さえつければ来年必ず爆発するので、楽しみに見ておいてください。

－甘えなしで勝負してきた

新庄監督　3年契約の最終年という報道もありましたけど、1年契約ずつですからね？　僕が甘えたくないので。来年が最後という気持ちで成長させます。

－続投要請は、いつ

新庄監督　え～、12分前ですかね。

－すぐに受諾

新庄監督　もちろん！　辞めるつもりもなかったですし。3年目、これは勝負ですね。

－1年目はトライアウト、2年目は日本一。3年目は

新庄監督　（少し考えて）…世界一ですね。今年、エスコンフィールド新時代ということでスタートして、観客動員数もリーグ2位。チームが、こういう状態でも2位になれたということは本当にファンの皆さんに感謝しているし、来年は、この時期に優勝争いをしていて、とてつもない観客を集めますので、皆さん、よろしくお願いします。

－若い選手が多い

新庄監督　楽しみな選手しかいない。来年は野村君、清宮君が、（今年本塁打王争いをしている）万波君に続いて、何かタイトルを狙う選手になってくれると思うので、本当に期待しています。（本塁打王を争っている他の選手は年俸）何億円の選手。で、万波君は2000万円。（両サイドに着席する井川オーナー、小村球団社長に）。年俸、上げて下さい。よろしくお願いします。

－選手にはファンも期待

新庄監督　もう、やるしかない。やります。今の子なら、やれます。自信つけています。

－旧知のコーチと戦う3年目は勝負の年

新庄監督　この間のコーチミーティングで伝えたんですけど「僕が信頼して来てもらったコーチたちも、来年同じような成績なら全員でユニホームを脱ぎましょう」と。「そのくらいの責任を持って戦っていきましょう」ということは伝えました。そしたら、みんな「分かりました」ということで。だから目の色を変えて、戦ってくれると思います。

－3年目はどんなチームづくりを目指す

新庄監督　2年目は勝ちにいくというより、勝ちにこだわるという気持ちにさせる。まあ、そんなに甘いもんじゃないので。勝つという気持ちにさせて、もう経験はさせているので、その経験が来年どう爆発してくれるか、というところを期待しての3年目だと思います。

－改善点は

新庄監督　エラーです。大事な場面でのエラー、ミス。そこを改善すれば、1点差で負けるゲームが逆になるので。1点差で負けるゲームが今年25試合から30試合ありましたかね。そのエラー、プレッシャーがかかる場面でのエラーをなくすことが最大のポイント。エスコンフィールドでのエラーがすごく多かったので、そこを改善すれば、必ず逆になります。

－内野が大事

新庄監督　グラウンドの状況をみんなで話し合いながら、芝の長さや土の硬さとか。エラーが少なくなるような形でやってもらえるように伝えていきます。