勝てばCS進出という今季最終戦の大一番に敗れた楽天石井一久監督（50）が、試合後にロッテ戦の振り返りと監督就任3年目シーズンの総括を行った。主な一問一答は以下の通り。
－まず、今日先発の則本は非常に気持ちの入ったピッチングで6回を投げきった
石井監督「ノリ（則本）は本当に、できることをやってくれたと思います」
－攻撃陣はチャンスをつくるも、あと1本が出なかった
石井監督「ここで1本というところで出ていれば、まあ違う展開になったと思いますけど、それはもう結果なんで仕方ないです」
－今日は雨で流れた代替試合でも満員御礼。ファンの声援について
石井監督「もちろん、あの、やっぱり、なんて言うんすかね…あの、背中を押してくれる素晴らしい声援をしてくれたんで。そこでね、なんとか、その声援に恩返しするためにもね、今日勝ちたかったんですけど、こういう結果になって残念だと思います」
－今季は一時の借金13から、ここまで立て直した
石井監督「最初、出だし、やっぱり3カ月間っていうところは、すごく苦しい時をチームとしては過ごしたんですけど、そこからね、なんとかこういう1戦っていうところに、たどり着けたっていうことは、すごくみんなが頑張ってくれたかなと思います。ただ、その強いチームになっていくためには、その1試合の集中力っていうのを。今日みんなすごく集中して、試合には負けましたけど、集中してやってくれたと思うんで、その集中力をどれだけ143試合の中にしっかりと平均値を高く保てるかっていうとこが、強いチームと弱いチームの差だと思うんで。そこの部分かっていうところを、チームとして上げなきゃいけないのかなと思います」
－最後は、これだけのプレッシャーのかかる試合を経験できたというのは選手にとっても大きい
石井監督「まあ、あと1歩でも敗者は敗者なんで。そこは、なんですかね、ここまでなんとか来た、とかではなくて、やっぱりあと1歩足りなかったっていうところをしっかりとチーム全体、選手全員が感じて、次のアクションに移らないと生けないんじゃないかなと思います」
－シーズン途中からチームが立て直せた部分では、小郷や村林らが出てきたことが大きかった
石井監督「うん、まあ彼らが出てこなかったら、やっぱこういう戦いもできなかったと思うし。やっぱり、なんて言うんですかね、その敗者になった悔しさっていうのは、しっかりと次につなげるっていうことは。まあ当たり前に負けたらダメなので、その辺はなんて言うんですかね、村林にも言ったけど、この悔しさっていうのをしっかりと忘れずに、ワンプレー、ワンプレーやっていけば、積み重ねていけば、彼もいい選手になると思うし。彼だけじゃなくてチームとしても、いいチームになると思うんで。その辺をしっかり、クオリティーの高いものを持っていく材料というか、今日も僕たちがこう敗者になったことで見つけていかなくちゃいけないなと思いますね」
－則本も立ち上がりから闘志を前面に出した投球
石井監督「まあノリは本当に、この1年っていうか、成績で言えば、そこまで突出した勝ち星ってのは挙げられなかったけど、でも毎回、毎回試合をつくってくれて。今日はダメだったとか、今日は良かったっていうんじゃなくて、チームに毎回、勝ちに近いところで勝負させてくれたので、今日もそういうピッチングをしてくれたんじゃないかなと思います」
－昨季同じ4位で終わったが、去年の4位と違ってチームとして成長できた部分は？
石井監督「小深田にしても盗塁王を取れたっていうところだけではなくて、取れるだけの走塁技術っていうところが身についてきたし、小郷に関しては300打席以上立って1軍のピッチャーに対応できるようになってきたし。村林に関しては、今年から突然出てきて、そこから突然出てきただけじゃなくて沈まず、なんとか最後のシーズンの試合でも（スタメン）2番で名前があるし。まあいろいろ若い選手っていうのが底上げというところは、してくれたんじゃないかなと思います、チームは」
－ここまで来て見えた課題というか、先ほど集中力の平均値と話していたが、足りなかった部分は？
石井監督「集中してないわけじゃないんですけど、なんて言うんですかね、1試合目でも、30試合目でも、60試合目でも、90試合目でも、前も言ったんですけど、どんなに試合が進んでも、どんな最初の試合でも、最後の試合でも、やっぱり平均してみんなが、そこの試合に集中していくというか、このゲームを落とさないというか。その中で必ず落としていくゲームはあるんですけど、ただ落としたとしても、チームのモチベーションというか気持ちっていうのが高ければ高いほど、その勝敗には大きく関わってくるんで。そこを高くすることが、やっぱり強いチームになっていくために必要だし、強いチームとの差はそこだと思います。まあ、みんなは決して集中してないとかではないんですけど、そこはすごく大事なとこだなと思います」
－今季の全日程が終了した。石井監督自身の来季の去就は？
石井監督「僕？ わかんないです」
－この後に球団と話をする予定は？
石井監督「わかんないです。ここで言わないよね？」
