【阪神】佐藤輝明、ゴールドリボン・ネットワークに寄付　来季本塁打王でさらなる支援へ

サトテル・サンタ降臨！　阪神佐藤輝明内野手（24）が、小児がんの子どもたちをサポートする認定NPO法人「ゴールドリボン・ネットワーク」に寄付金を贈呈した。6日、同法人が発表した。金額は非公表で23年シーズンの本塁打数「24」にちなんだ金額となった。クリスマスも迫る師走に、がんと闘う子どもたちへビッグなプレゼント。来季は目標に掲げる本塁打王のタイトルを獲得し、さらなる支援につなげる。

　　　◇　　　◇　　　◇

佐藤輝が、がんと闘う子どもたちのために立ち上がった。「ゴールドリボン・ネットワーク」への寄付金は、小児がんの子どもたちへのサポートに役立てられる。同法人は「小児がんと闘っている子どもたちや、治療後のさまざまな課題と向き合っている子どもたちにとって、ヒーローのような佐藤選手が応援してくださっていることは、大きな勇気と力になります」と感謝。佐藤輝はタテジマ姿で感謝状を受け取り、写真に納まった。クリスマスを前に、“輝サンタ”として贈り物を届けていた。

同法人によると、小児がんは子どもの病死原因の第1位が続いている。希少ながんでありながら、種類が多く症例が少ないために、情報収集が困難で支援も不足しているという。今回の支援で「日本国内では認知度が課題である小児がんについて、多くの方々に知っていただく機会となりました」と説明。佐藤輝の行動は、闘病する子どもたちや、その家族に勇気を与えたことだろう。

過去には兵庫・仁川学院の4学年後輩で急性骨髄性白血病を患っていた槙原葵人（あおと）さんを、ドラフト指名された直後の20年11月に自宅で見舞ったことがある。21年2月のキャンプで本塁打を放ったバットも届けている。佐藤家では2人の弟がいる優しい長男。子どもも好きだという和製大砲は、虎の先輩たちに続いてグラウンド外の慈善活動にも力を入れる。

今回は金額非公表で、23年シーズンの本塁打数「24」にちなんだ額となった。来季「狙いたい」と見据えているのは本塁打王のタイトル。岡田監督からも「（本塁打王）取れるんやったらとったらええけどな。自分の特長を生かしたな」と期待されている。球団では86年のバース以来、37年間も遠ざかるホームランキングを手にすれば、さらなる援助にもつながる。

支援は来季以降も継続する予定で、タイトルを目指す理由も新たに生まれた。宣言通りにアーチ量産となれば、球団史上初のリーグ連覇も見えてくる。佐藤輝のバットには夢と希望が詰まっている。【中野椋】

▽阪神の慈善活動アラカルト

◆桧山進次郎　震災遺児らが生活する「あしなが育英会神戸レインボーハウス」を毎オフ慰問、寄付金や野球用具を持参した。

◆藤川球児　故郷・高知の元高校球児が骨髄移植を必要とする状況を知り、ドナー登録を呼びかけるなど支援に乗り出した。また不登校の子供たちを甲子園に招待。

阪神ナインの慈善活動

◆赤星憲広　自身の1盗塁につき車椅子1台を、全国の病院や施設にサイン入りで寄付してきた。オフには甲子園で贈呈式。

◆鳥谷敬　フィリピンなど、アジアの恵まれない子どもたちのための活動を行う「一般社団法人　レッドバード」に参加。使われなくなった靴を集めて現地に贈る活動を展開した。

◆岩田稔　自らI型糖尿病と闘っており「糖尿病研究基金」に1勝につき10万円を寄付。病院に子どもたちを訪ねて勇気づけたり、家族へ向けた講演活動も。

◆能見篤史　14年から、1勝につき10万円を投じて慈善活動。18年には100勝達成を記念し、約100万円で兵庫県内の幼稚園など62施設に各3セットのスポーツ玩具を贈った。

◆西勇輝　オリックス時代の11年から毎年、日本赤十字社や日本財団子どもサポートプロジェクトへの寄付を行う。

◆岩貞祐太　熊本地震の「復興支援」と「子どもたちへの野球振興」を目的に、17年から毎年、義援金や野球道具を同県で活動する少年野球チーム、少年野球を運営する団体へ寄贈。

◆原口文仁　18年末に患った大腸がんから復帰したことを機に、小児がん医療ケア施設への訪問などの社会貢献活動を続けている。