DeNA平良拳太郎投手が「東スライダー」を習得し、先発ローテーション定着を目指す。

今季は11試合で4勝4敗、防御率3・49。さらなる飛躍に向け、今シーズン終盤に、東から教わったスライダーを磨くことを今オフのテーマに挙げた。「やっぱり曲がりが、もう少し欲しいなってずっと思ってて。東のスライダーは結構曲がるので、ちょっと教えてもらった」と話した。

ともにトミー・ジョン手術を受けた過去を持ち、復活した姿も重なる。スライダーは得意球の1つだったが、手術後は「扱えなくなったなというのを感じた」と課題に挙げ、試行錯誤。その中で「肘の位置的には似てる」と東に握りや投げ方を聞き、秋季トレーニングから本格的に着手した。「バッターが嫌がる球になれば、投球の幅ができるんじゃないかなと」と、今季に最多勝と最高勝率の2冠を獲得した東の“あずスラ”を武器に加える。