日本ハム新庄剛志監督（51）が、レイズとマイナー契約を結んだ上沢直之投手（29）へエールを送った。12日、自身のインスタグラムを更新。上沢との過去のツーショットを投稿し「マイナー契約ならあれほど行くなって言ってたのに、何処までも挑戦し続けるこの男は本当にカッコいい」とつづった。
自身も米国でプレー経験があり、厳しい環境は理解している。「彼がマイナーから這い上がってメジャーで投げる日は簡単ではないと思うが その日が来た時の感動は計り知れない 皆さん 上沢 直之 をどうか見守ってあげて下さい 彼ならやってくれます！！」とファンへ呼びかけた。
