本人にもサプライズ発表だった。ロッテ小島和哉投手（27）が15日、長崎市内でのソフトバンク和田らとの自主トレ後に取材対応した。
昨年12月23日に吉井監督が中山競馬場で「現時点では小島」とプロ野球史上初？ のパドックで開幕投手を発表した。昨年初めて開幕投手を務め、チームトップタイの10勝を挙げた左腕。だが「直接言われていなくて。何人かから『頑張ってね』って（連絡が）来たんですけど、何のことかさっぱりわかってなくて」と最初は困惑。それでも「どこで投げるにしてもしっかり準備するのが僕ら選手」と、どっしり構え直した。
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◆小島の昨季開幕戦VTR 当初開幕投手は石川歩の予定だったが右上肢のコンディション不良により登板を回避。3月31日のソフトバンク戦（ペイペイドーム）で自身初の開幕投手になった。5回まで無失点に抑えたが、6回にソフトバンク栗原から先制の3ランを被弾。5回1／3を4安打4奪三振3四球3失点だった。チームは0－4で敗戦。そこから開幕3連敗を喫した。
