楽天今江敏晃監督（40）が28日、今季の開幕投手に早川隆久投手（25）を指名したと発表した。開幕戦は3月29日、楽天モバイルパークで西武と対戦する。
プロ4年目の早川は昨季、17試合登板で6勝7敗、防御率3・44。新シーズンの実戦機会では練習試合2試合に先発登板し、17日阪神戦（宜野座）は2回無安打無失点、23日ロッテ戦（糸満）は3回3安打無失点だった。
初めて大役を務める左腕に、今江監督は「新生イーグルスとして戦っていく中で、これから絶対的に引っ張っていってもらわないといけない選手の1人。そういう意味で彼にはやってもらわないといけないし、開幕戦は特別な場所なので、そこを経験してさらなる飛躍をしてもらいたいなという思いで決めました」と任命した理由を説明した。
