広島野村祐輔投手（35）が6日、マツダスタジアムで引退会見を行った。ユニホーム姿で会見場に姿を見せると、一礼して感謝を口にした。
「今シーズン限りで、現役を引退することを決めました。13年間、本当にありがとうございました」
21年以降は1軍で1桁試合登板が続き、近年は自身の思った投球ができないと感じる登板もあったという。「ここ数年なかなか自分の思い通りにいかず、苦しい思いをたくさんして来て、後輩たちと一緒に頑張りながらやって来たんですが、そろそろかなと思い、決断しました」。9月24日、現役引退の意思を球団に伝えた。
野村は広陵をへて、明大から11年ドラフト1位で広島に入団した。1年目に新人王を獲得すると、翌13年には初の2桁勝利となる12勝をマーク。16年には最多勝、最高勝率のタイトルを獲得するなどリーグ優勝に大きく貢献した。その後も3連覇したチームで先発の一角を担った。
21年以降は登板数を減らしたものの、13年連続で1軍登板を果たし、今季8月13日DeNA戦までデビューから210試合連続先発登板の日本記録を持つ。通算成績は210試合登板で80勝64敗、防御率3・53。そしてこの日の現役最終登板で記録を211試合に伸ばして、引退の花道とする。「いよいよだなと思っています。引退を決めてから今日まで、本当にあっという間で。すごく寂しい思いと、感謝の思いを感じながら過ごしました」。前日5日には、マツダスタジアムで明大の後輩でもある森下や森らと思い出話に花を咲かせながら汗を流した。
「13年間やってきたものをあのマウンドで出せるよう頑張りたいと思います」
最後までスッキリした表情で会見を終えた野村の下に、広陵の先輩後輩がサプライズ登場した。同学年の土生スコアラーをはじめ、上本、中村奨、河野、高と広陵の後輩選手、先輩の白浜スコアラーから花束が贈られた。
