阪神ドラフト3位のKMGホールディングス・木下里都投手（23）は「超優良助っ投」メッセンジャー氏が10シーズンつけた背番号54を継承する。

「一時代を築いたメッセンジャー投手の大事な番号」と覚悟。最速156キロ右腕で、藤川監督からも「剛腕のイメージがぴったり」と太鼓判を押された。メッセンジャー氏は6度開幕投手を務めた。「そこ（開幕投手）を目指して頑張っていきたい。なるはや（なるべく早く）で」と笑顔で意気込んだ。

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