キャンプインへ、準備は整った。ロッテ吉井理人監督（59）が1月31日、今季のスローガンとキャプテンを発表した。キャンプ地の石垣市中央運動公園の室内練習場で全体ミーティングを行った後、今季のスローガンが「その全ては、勝つために。」に決まったことをチームに伝えた。「当たり前のことなんですけれども、すべての行動を、勝ち、勝利に結びつけてほしい」と意図を説明した。
就任から2年連続Aクラスも、今季こそ頂点を。変化の1つが、2年ぶりのキャプテン制復活だ。藤岡裕大内野手（31）を指名した。「ここ数年の彼の行動を見ていて、チームのために頑張る気持ちが前向きに出てきているので、ある程度の責任を与えると、よりレベルが上がるんじゃないかな」と期待。「チームのためと藤岡のために、どちらも1歩前に進むために」と、20年ぶりのリーグ優勝への弾みとする。
藤岡も覚悟を決めた。1月の自主トレ中に電話で知らされた。キャプテンを務めるのは中学生以来。「あまり言葉がうまい方じゃないので、姿で見せていけたら。全試合出場にはしっかりこだわって、まずけがしないことから頑張りたい」。勝つために全てをささげる決意だ。【星夏穂】
