日本ハム有原航平投手（33）が開幕3戦目の29日ソフトバンク戦（みずほペイペイドーム）の予告先発として発表された。

昨季まで3年間在籍したチームを相手に今季初先発する。「とにかく勝ちたいっていう、そういう気持ちです。まずは、ほんとにしっかり自分の球が初回の1球目から投げれるように準備したいなっていうところですね」と意気込んだ。

新庄剛志監督（54）は年明け早々に本拠地開幕戦となる31日ロッテ戦（エスコンフィールド）で有原を先発させるプランを披露していたが、6年ぶりに復帰した古巣での再デビュー戦は前倒しとなった。シーズン初先発日が正式に通達されたのは「オープン戦の途中、3月の中旬ぐらいですかね」と振り返る。

ただ、有原に心境の変化はなかった。「もともと、ほんとにどこでも行くつもりだったので。そこはそんなに『あー』とか思ったりは全然しなかったですね。いつでも行ける準備はできてたので。でも、こうやって去年の優勝チームに1試合目から投げさせてもらえるのはすごくありがたいことなので、とにかく粘り強く、しっかりチームが勝てるように頑張りたいなと思います」。昨季は日本一をともに勝ち取った元同僚たちを相手に、NPB通算199試合目の登板となる26年シーズンの初登板で、NPB通算99勝目を狙う。