勝たないといけない。長嶋茂雄終身名誉監督の一周忌にあたる6月3日オリックス戦。巨人戸郷翔征投手（26）が先発マウンドに上がる。「そういう試合で勝つことが一番だと思いますし、ファンの方も喜んでくれるんじゃないかな」と勝利を誓った。

記憶に残る瞬間がある。24年シーズンの開幕戦。東京ドームを訪れた長嶋さんから「見に来てるから勝ってくれ」と力強いエールを送られた。自身初の開幕投手を務めた戸郷は、6回無失点の好投で期待に応えた。「勝利にすごく気持ちが熱い方」。その情熱は今も胸に刻まれている。

同戦は「FOR3VER 6・3～長嶋茂雄～」として開催される。監督、コーチ、選手は左袖に「FOR3VER」のロゴワッペンを付けたユニホームを着用してプレーする。昨年は雨天中止となり、初めて迎える特別な一戦。エースがミスターへ白星を届ける。