ヤクルト池山隆寛監督（60）は巨人橋上監督代行との“同期対決”初戦を制した。ともに高卒で83年ドラフトでヤクルト入団。「（対戦は橋上コーチが）代行になってから初めてなので楽しみは楽しみです」と心待ちにしていた。試合前のメンバー表交換時に笑顔も見せながら握手した。
付き合いは長い。プロ入り後しばらくは何をするにしても一緒。ともに洗濯や掃除の当番も務め、プライベートでは2人でドライブに出かけることもあった。
その2人が接戦を繰り広げた。橋上監督代行は就任後の交流戦で10勝6敗。試合前に池山監督は「交流戦の戦いが良かった。2軍落ちしていた選手たちが上がってきている」と警戒していた。確実に得点を積む攻撃で逆転勝利。首位に浮上し「まだまだそういう位置にいられるように引き続きいい戦いをしたい」と力を込めた。
前日6月29日は20年に亡くなった野村克也さんの誕生日。ともに現役時代は野村監督のもとでプレーし、楽天監督時代は橋上ヘッドコーチ、池山打撃コーチという形も。「基本とか野球観とか何かしらが入っているのは間違いない」。今後も好勝負を見せる。【塚本光】
