阪神嶌村聡球団本部長（59）が29日に取材に応じ、この日引退会見を行った西勇輝投手（35）をねぎらった。

「彼が2018年のオフ、数球団から誘いがある中で、わが球団、阪神タイガースを選んでくれてまずありがとうと当時も言ったし、ずっと言っている。そこから8年間よく頑張ってくれたなというのが一番の印象です」

若い投手も多い中で、長らく先発ローテーションの中心としてチームを支えた。「当時はなかなか若いチームだったと思うんで、ちょうど近本の1年目と一緒で木浪とか小幡とかが来て、そこから佐藤輝が入ってという時にチームを助けてくれた。本当にご苦労さんと言いましたし、彼の決断は尊重したいなと思っています」と感謝の言葉をかけた。

引退試合は、現時点で10月7日に行われる予定。球団は、22年に現役引退した糸井嘉男氏が就任している、スペシャルアンバサダー（SA）と同様のポストを用意しているとみられる。