０８年北京五輪柔道男子１００キロ超級金メダリストで総合格闘家の石井慧（３１）が９月１４日、米ネバダ州ラスベガスのシーザース・パレスで開催される欧州の総合格闘技団体Ｆｉｎａｌ　Ｆｉｇｈｔ　Ｃｈａｍｐｉｏｎｓｈｉｐ（ＦＦＣ）興行でＦＦＣヘビー級王座決定戦に臨むことを５月３１日（日本時間１日）、明かした。今月中にＦＦＣからも大会開催が正式発表されるという。

　格闘技の本場ラスベガスでの王座戦が決まった石井は「ぶれずに待ったかいがありました」と約１１カ月ぶりとなる試合決定を歓迎した。既にＦＦＣとも契約書を交わしており、あとは対戦相手の決定を待つのみ。元ＵＦＣファイターを中心に選考が進められており「相手が誰になるかも楽しみにしています」と声をはずませた。

　現在、石井はクロアチア・ザグレブを拠点に総合格闘技のトレーニングを積んでいる。ミルコ・クロコップのジムに通い、クロコップ直伝のフィジカルトレーニングで肉体強化。体重は１１３キロまで増加している。４月には桜庭和志が主宰する関節技や絞め技中心の格闘技興行クインテッド１大会に柔道チームの一員として参戦する一方で、総合格闘技戦の出場チャンスを待っていた。ロシアなど複数の団体から長期の参戦オファーを受けていたが「自分はラスベガスで試合がしたかった。まだ少し先ですが、もう９月が楽しみです」と意欲を示していた。