誰かが「あの人いいよね」なんて言うと、今まで意識していなかったのに、急に気になり始める。そんなことありませんか？　

笹木香吾は攻撃力が魅力

今、気になるのは笹木香吾（26＝山口）。8月徳山のお盆レースで、大峯豊が山口支部の若手で推したい選手を挙げた。「笹木香吾がいいと思うんよね。攻撃的なところがいい」。9月G1のPR動画でも挙げていたので、その流れがあったのかもしれない。

笹木は徳山のフレッシュルーキーで、7月戸田でデビュー初優勝を飾った山口の有望株。先輩が推していたよと伝えると、「最近よく声をかけてもらうんですよ。それはうれしいなあ～」と喜んでいた。今年1月からの3コースの1着率は50％を超えている。「得意と言えば得意」と控えめだったが、決まり手もまくりがほとんど。まさに超攻撃的なレーススタイルだ。

今期はA1ペースの笹木香吾

今期勝率は6・28（12日時点）で、初のA1昇格も視野に入る。「今、地区選とかにいったら、ボッコボコにされるでしょうね。もう少し地力をつけてからでも…とは思いますけど」と冷静に分析する。それでも、「ヤングダービーには出てみたい」と野心もちらり。攻撃力に磨きをかけて、近いうちに全国へ。私もこっそり、推していきたい。

◆笹木香吾（ささき・きょうご）1999年（平11）11月3日、山口県出身。22年5月徳山でデビュー。初勝利は23年1月下関。7月戸田で初優勝を飾った。