女子レーサーの素顔に迫る「ビューティフル・ボートレース」。今回は中沢里桜（21＝香川）を紹介する。

中沢里桜

学生時代はバスケットボールに専念。ボートレーサーを目指した経緯は祖父の影響で、幼い頃からボートレース場に連れていってもらい、迫力に魅了されたという。プライベートは外出することが多いアウトドア派。そんな彼女の選手としてだけでなく素顔にも迫った。

－学生時代のスポーツ

中沢里桜（以下中沢）　バスケットボールをしていました。中学生から本格的に始めて、高校生までやっていました。県大会には出場の経験があります。

中沢里桜は学生時代はバスケットボールに専念していた（本人提供）

－ボートレーサーを目指したきっかけ

中沢　祖父がボートレースが好きで、幼い時から（ボートレース場に）連れていってもらっていました。目の前で見た時に迫力があって、かっこいいと思い、選手になろうと決めました。

－養成所について

中沢　養成所には2回目に合格しました。（思い出としては）パドル航走が一番きつかったですね。

－プロになって近況の心境

中沢　デビュー期は事故が重なって満足に走れなかったので、香川支部の先輩方のように強くなれるように頑張りたいです。

－プライベート

中沢　友人とカラオケに行ったり、母と買い物に行きますね。休みの日は外に出かけることが多いです。

中西月輝（左）とツーショットする中沢里桜（本人提供）

－最後にボートレースの魅力について

中沢　間近で見た時、エンジン音とかスピードが速くて、見ているだけもかっこいい。とにかくエンジン音を1度、レース場で聴いてください！

◆中沢里桜（なかざわ・りお）2005年（平成17）7月10日、香川県生まれ。137期として25年11月丸亀でデビュー。獲得賞金は391万2000円（8月8日現在）。159センチ、52キロ、血液型O。

◆中沢里桜の出場予定レース　8月25日から8月30日まで広島県・宮島ボート。9月20日から9月25日まで群馬県・桐生ボート。