鋭いまくり足を武器に急上昇中の山中秀将は１予６Ｒを走る。「今年は２回のダービー出場が決まっています。千葉勢はみんな調子がいいので刺激されますね」。特に初日特選１１Ｒに走る近藤隆司とはタイプが似ている。「周囲からは近藤さんに似ているとよく言われます。今は仕方がないですが、いずれは近藤さんが僕に似ていると言わせたいですね」。初日は南関勢の先頭で自力勝負をかける。