開幕の１Ｒ予選は、新井剛央（３９＝埼玉）が同県の丸山直樹のまくりに乗って直線一気。９月函館以来８場所ぶりの勝利を飾った。

　「前の丸山君のおかげです。ただ、ワンツーを決められなかったのが反省点です」と振り返り、「武雄のあとは家に帰らず、小倉に泊まって体のメンテナンスをしていました。久々に体が軽くていい感じで踏めました」と言葉を続けた。「あと２日結果を残してまた来年上に（Ｓ級）戻れるように頑張りたい」と気合を入れ直していた。