チャレンジ予選4Rに登場した地元期待のルーキー斎藤雄行（27＝神奈川）は、評判通りの強さで楽々と逃げ切った。「前を取って全ツッパ（突っ張り先行）は、作戦通り。バックから踏み上げられたし、実戦系の練習の成果が出ましたね」と満面の笑みだ。

中学で水泳をやらせれば、ジュニアオリンピックに出場。高校時代は野球の強豪・創価の正外野手として西東京大会のベスト4に進出。身体能力の高さは折り紙付きだ。

準決4Rは、同期・野崎翼との2分戦。「苦手意識はありません」と自信満々だった。