近況、自在性を増してきた近藤寛央（３０＝東京）が、鈴木謙二の番手回りを選択した。

　当初鈴木は「向こうも『自力でやる』というかもしれないし」と前後について明言を避けていたが、近藤は検車場で顔を合わせるなり「よろしくお願いします」と、番手回りを宣言。鈴木の方が年上だが、ともに９７期の同期とあってか、あうんの呼吸で前後が決まった。

　近藤は「２人同時のあっせんがないので、この連係も初めてだと思う。まだ（自分が）自力扱いなんでしょうね。ここ２場所は前に任せた結果。鈴木さんにお任せです」と話していた。