デビューから、間もなく14年目を迎える大島将人（32＝福島）が上昇モードに入った。

出走表に載る直近4カ月競走得点は88・42。「今の点数は自己最高といっていいです。体が動くようになりました」。その表情からは丸みが消え、ほおはシャープになった。「1年かけて体重を減らしたんです。8キロ減って今は78キロ。妻の応援と支えが励みになっています」。レース中継を欠かさず見る妻の姿を想像しては、気合を入れ直す。予選6R。地元の石田宏樹マークで切れを示す。