オープニングセレモニーで、前年覇者・上平真二（49＝広島）が、3月のSGクラシックに続き、またも「ヒゲと笑顔がステキでしょ」Tシャツで登場した。

今や「ヒゲと笑顔…」は上平そのものずばりのキャッチコピー。終始にこやかな表情を浮かべ、右手でガッツポーズを作って「レースに集中して頑張ります」と連覇への決意を宣言した。