チャレンジ準決3Rは北村篤（37＝岐阜）が、正攻法から突っ張り先行した水谷亮太を目標にゴール前できっちり差し切り、決勝一番乗りを決めた。1番車を生かしてスタートを取って「そこで任務完了です。あとは全部、水谷君がやってくれました」と後輩をねぎらった。

予選も水谷マークながら着差は1車身のまま詰め寄れなかったが「初日に刺激が入ったんですかね。（水谷の）踏む距離も長かったし」。A級2班から降班直後はままならなかった決勝進出も、今回で4節連続となった。「ようやく流れが良くなってきた」とにんまり。水谷の頑張り次第では今年初Vも狙えそうだ。