予選8Rで菅原大也（33＝神奈川）が逃げて2着に入り、準決進出を決めた。風速3メートルの重いバンクだったが、果敢に前前へと攻めた。番手の福田知也もしっかり仕事をして、3番手の田中孝彦と南関3車・鉄の結束で確定板を独占した。

今年はほとんどのF1開催で予選を突破している。近況も、これで5場所連続の準決進出と安定している。「松井（宏佑）君、北井（佑季）さんらと一緒にもがいてますので、練習環境は充実しています」と笑顔を見せる。

以前は丸刈りのヘアスタイルだったが、最近は伸ばし始めた。「どうも嫁さんには不評で（丸刈りヘアに）NGが出たんですよ」と苦笑い。娘が来年から幼稚園に通うことも理由の1つで「入園式には出席したいんですよ」と、パパの顔ものぞかせた。