地元の土屋智則（41＝群馬）が、複勝率トップ、56・4％を誇るエース機を手に入れた。「写真を撮るのは僕じゃないですよ。モーターの写真だけ撮ってくださいよ。“やります、27号機と書いてください”」と高笑いした。

特訓後はやや控えめ。「池永（太）選手が伸びてますよ。自分は分からない。でも気圧が低い割に体感はしっかりしていた」と意外と冷静に振り返った。その後は最高の相棒と笑顔のツーショット。出足をどこまで引き出せるか。ピット離れを含めて、初日の4R3枠、9R2枠は注目だ。