08年北京五輪の陸上男子400メートルリレー銀メダルの塚原直貴氏（40）が4日、新潟市役所に中原八一市長（65）を表敬訪問した。

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自身がゲスト出演して11月9日に新潟市古町で開催される短距離走のイベント「SIGNALストリート古町」のPRのためで、陸上をテーマにしたユーチューバーのケンちゃん（35）、アイドルグループRYUTistの元メンバーで、古町応援大使を務めるタレントの横山実郁（23）らとともに訪れた。

「SIGNAL」は短距離の魅力を伝えるためにケンちゃんが主宰している全国展開のイベント。商店街、競技場などで特設の直線コースでタイムを競う。幅広い年代が参加し、これまで30カ所で開催され、日本海側では新潟が初開催。国際基準のタータントラックで50メートルのコースを設置し、公式のスタートブロックで電子計測を行う本格仕様だ。当日は塚原氏も「自分も楽しみながら、盛り上げたいです」と参加する。

中原市長は「身近な古町でこういったイベントが行われることで、市民が健康作りやスポーツに関心を持っていただければ」と期待を寄せた。塚原氏は「子どもの運動不足解消や、挑戦するきっかけになれば。皆さんの記憶に残る走りをしたい」と意気込みを話した。