ラグビー日本代表ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ、４８）が、恵まれたスケジュールを歓迎した。２日、１９年Ｗ杯日本大会の試合日程が発表され、世界ランキング１１位の日本は、９月２０日に東京・味の素スタジアムで欧州予選勝者と初戦を行い、同２８日の第２戦で同４位のアイルランド（静岡スタジアム）、１０月５日の第３戦でサモア－欧州予選２位のプレーオフ勝者（愛知・豊田スタジアム）、同１３日の第４戦で同６位のスコットランド（横浜・日産スタジアム）と対戦することが決定。試合間隔は全て中６日以上と、目標の８強入りに向け、理想的な日程となった。
初の８強入りを目指す日本に、追い風といえる日程が組まれた。過去の大会でも、ニュージーランドなどの伝統国がスケジュール的に優遇される傾向があったが、今回は開催国の日本に配慮がなされた形だ。１次リーグ４試合の試合間隔は中７日→中６日→中７日。同じＡ組のチームの最短間隔がアイルランド４、スコットランド３、欧州予選勝者３、プレーオフ勝者が４日であることをみても、休養、戦略作りにおいて大きなアドバンテージとなる。
福岡合宿から都内の会場に直行したジョセフＨＣは「非常に恵まれた日程だ。どこに向け、どんな準備をしていくか明確になった」と興奮を抑えるように言い、リーチ・マイケル主将（２９＝東芝）も「１週間のプロセスが組みやすい」と試合間隔の広さを歓迎した。
試合順も好材料といえる。１５年イングランド大会では、初戦で南アフリカから金星を挙げるも、中３日のスコットランド戦は、けが人が多く、完敗。今回はルーマニアが有力視される欧州予選勝者が初戦となり、サモアになるとみられるプレーオフ勝者と第３戦で当たる。実力最上位のアイルランドとの対戦が世界ランク下位の２チームの間に組み込まれたため、連敗しづらい側面もある。ジョセフＨＣは「初戦でティア１（強豪国）に勝ち勢いをつけたい考えもあったが、楽な試合は１つもない。４週で４試合。しっかりチャレンジしたい」と力を込めた。
互いに疲労がたまった中で迎える因縁のスコットランド戦は、金星の期待も高まる。世界ランキング６位の強豪も、日本は中７日で迎えるのに対し、スコットランドは中３日の強行日程だ。前回大会で主将を務めたリーチは「今回はたっぷり時間があるし、しっかりした準備ができる。個人的にもリベンジしたい」と闘志を燃やした。
開催地も東京、横浜、静岡、愛知と移動距離が少なく、選手にとってプラスとなる。薫田強化委員長は「キャンプ地なども、地の利を生かして準備したい。４つ、しっかり勝ちにいく」と表情を引き締めた。ホームアドバンテージをすべて生かし、目標の８強をたぐり寄せる。【奥山将志】
