スポーツクライミングのシーズン最終戦として日本で2年連続開催された「ワールドクライミング・グランドフィナーレ福岡2026」（11月5～8、飯塚市・筑豊緑地公園）が盛況のうちに幕を閉じた。

今年もオリパラ「一体開催」が実現。5、6日は昨年のエキシビションからパラシリーズ（旧ワールドカップ）に格上げされたパラクライミングの最終第5戦が行われ、日本勢は金4銀3銅4の計11個というメダルラッシュに沸いた。

7、8日は世界初の男女混合団体、国別対抗戦「ネーションズ・グランドフィナーレ」で日本が2冠を達成。初日のチームボルダーでは安楽宙斗（19＝JSOL）が、最終日のチームリードでは鈴木音生（22＝静岡県連盟）が引っ張り、ボルダーは2年連続、リードは初の優勝を果たした。ともに今年のワールドシリーズ（旧W杯）年間総合王者で、今秋の愛知・名古屋アジア大会の金メダリスト。世界トップクラスの役者が日本で躍動し、大団円を迎えた。

大会後は「クロージングバンケット」を実施。世界のトップクライマーたちと交流できる参加型イベントで、入場チケットも今年は初めて一般販売された。男女、国内外の選手、オリパラのアスリート、運営、そしてファン。全ての垣根を越えた“後夜祭”を大会に携わった全員で楽しんだ。

冒頭には、国際パラクライミング連盟の小日向徹副会長があいさつ。「今年2回目になる大会の成功にご尽力された皆さま方の努力に、非常に感謝しております。特に最初の2日間、パラ大会に参加した選手は23カ国から170人を超えました。昨年に比べ、盛況で質の高い大会になったと思っております。国別代表戦として行われたスポーツクライミングも、ロサンゼルス・オリンピックで唯一、選手のメダル数を増やすことに成功した競技です」などと紹介し、方向性の確立に手応えを示した。

続けて、日本パラクライミング協会の平間伸爾代表理事、飯塚市の武井政一市長が登壇。武井市長が「ここ飯塚の地から、スポーツクライミングの素晴らしさを多くの方に伝え、感動を与えることになったことを大変、誇りに思っているところ」と述べれば、平間代表理事は、県内の小学生や高校生も観戦に訪れたことに触れながら「選手の皆さんに素晴らしいパフォーマンスを見せていただいて、感動を覚えました。クライミングの未来を切り開く切り開く、そして多様性を尊重するインクルーシブな社会、そのスタートとなるような大会だったと思っています」と、関係者やボランティアにも感謝した。

その後は、立食パーティーを楽しみながら、選手は「トラバース（横断）スピードコンペ」に挑戦した。従来は登頂を目指すボルダー壁を、横にスライド移動するスピード勝負。現地解説、大会アンバサダーを務めた久留米市出身のクライマーで、かつてW杯2年連続総合優勝を成し遂げた緒方良行や、国際連盟パラクライミング委員の青山アリア氏がゴージャスなコートを脱ぎ捨て、飛び入り参加するなど、大盛り上がりとなった。優勝は、日本のエースが面目躍如。安楽が最速タイムを刻んだ。

さらには、夢のクロストークも展開された。安楽、鈴木というボルダー、リードのW杯王者と、パラクライミング女子のRP2クラス（関節可動域、筋力などの身体機能障がい）銀メダルの19歳、二橋真音衣（まとい）がステージ上で鼎談（ていだん）。お隣、田川市の出身で、現在は久留米大でスポーツ医科学を学びながら体育教員を目指す有望株。地元では西日本鉄道のCM「ひらけ、可能性。」に抜てきされて話題の二橋が、男子トップの2人に質問するなど興味深いトークを15分間、繰り広げた。

期間中、福岡県の服部誠太郎知事も訪れた大会も、これで幕。最後は、招致した福岡県人材育成・活躍推進部スポーツ局の髙木浩信局長が締めのマイク。「このあいさつを次へのスタートとさせていただきます。来年また会いましょう！」と宣言し、全参加者で記念撮影して4日間のグランドフィナーレを迎えた。【木下淳】