ラグビー2023.01.25 11:00

益子浩一

〈山口監督就任後の初代マネジャー　今井裕子編〉

伏見工業の山口良治元監督（左）と元マネジャーの今井裕子さん

「小畑君お誕生日なんです…生きていたら66歳に」

「今日は小畑君のお誕生日なんですよ。

生きていたら66歳になるんですね。

ああ見えて、寂しがり屋だったから。

こうやって今日、お話をするのも、そういうことなのかなあ」

2023年1月10日。

伏見工業ラグビー部でマネジャーを務めていた今井裕子は懐かしそうに、もうすぐ半世紀が過ぎようとしている高校時代を思い出していた。

全日本でフランカーだった山口良治が監督に就任し、最初のマネジャーになった。

ドラマ「スクール☆ウォーズ」では岩崎良美が演じる。

小畑とは、ドラマでは「森田光男」。

その冒頭、学校の廊下でバイクを走らせる。

花園高校に0－112で大敗すると「悔しいです！」と泣き叫んだ、あの日の主将だった。

2022年6月25日。

長い闘病生活の末に、小畑は息を引き取った。

それから半年。

何かの偶然なのか。

それとも、もうこの世にはいないはずの小畑が、そうさせているのか。

取材をした日。

それは、生きていれば66歳を迎えるはずだった小畑の誕生日だったというのである。

「昨日、ラグビー部のみんなで集まっていたんです。

初優勝した時の子たちとか。ほら、平尾君と同じ代の子たちも来ていました。

レギュラーになれたとか、俺はなれなかったとか。

いつ会っても、同じ話ばかりなんですけどね。

ラグビー部のみんなが、横へ横へとつながって集まってくるんです。

みんなで盛り上がっている時に、ふと、『ああ、明日は小畑の誕生日やなあ』となって。

こうやって、お話をするのも、偶然ではないような気がしますよね」

マネジャーになったのは2年生になってから。

すぐに伝説の試合はあった。

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