ラグビー2023.08.16 11:00

益子浩一

関商工から日体大　代表キャップ5
現在東京サンゴリアスでシニアディレクター

日体大時代の尾関。2年時に全国大学選手権で準優勝。卒業後、サントリーへと進む

尾関弘樹（おぜき・ひろき）

1969年（昭44）10月18日、岐阜県各務原市生まれ。岐阜・緑陽中では野球部。関商工からラグビーを始める。冬の全国高校ラグビーは高2は2回戦で茗渓学園、高3は3回戦で日川に敗れた。日本体育大では2年時に全国大学選手権で準優勝。92年にサントリー入り。日本代表は96年5月11日の香港戦で初出場し通算5キャップ。引退後はサントリー（現東京サントリーサンゴリアス）のGMを経て、現在はシニアディレクター。

95年度社会人決勝、祈りは届き奇跡は起きた

彼はふと、空を見上げた。

冬空の隙間から光が差し込んでいた。

「勝たせて下さい」－

若くして旅立った姉はきっと、見てくれているだろう。

そして、力を貸してくれるだろう。

1996年（平8）2月11日、大阪・花園ラグビー場。

全国社会人大会決勝戦で快進撃を続けるサントリーは、三洋電機と顔を追わせた。

相手は前身の東京三洋時代から過去7度決勝に進み、1度も頂点に立ったことがなかった。

悲願の日本一へ、この試合にかける意気込みはすさまじかった。

後半15分に3本目のトライを許すとゴールも決まって8－27。差が広がった。

この時、サントリーの尾関は祈った。

「天に向かってお願いをしました。

19点差がついた時です。

見てくれていたんですかね。

そこから、追いついた」

後半21分にNO8オルソンの突破から吉野が1本返し、7分後にも再び吉野がトライを挙げる。

20－27。

勢いに乗りかけたサントリーだったが、主将のスクラムハーフ（SH）永友洋司が立て続けにペナルティーゴール（PG）を外してしまう。

7点差を追い、時計の針は後半ロスタイムへ。

そして、奇跡は起きた。

96年2月11日全国社会人決勝、優勝し歓喜のサントリーフィフティーン。「勝たせて下さい」尾関の祈りは天に届いた

34年前　姉を亡くした夏、残した後悔

今から34年前の夏。

決して忘れることのない夏。

故郷の岐阜は曇り空だった。

日本体育大学ラグビー部2年の尾関は、実家に帰省する。

夏合宿前の短い休日。

いつもなら姉の車を借りて、母校である関商工のグラウンドに行って練習をする。

部がオフでも休むことはない。それが、努力ではい上がってきた彼の日課でもあった。

ただ、その日は友人の車で日本海まで泳ぎに行くことになった。

地元の百貨店で働いていた姉の真寿美は、弟が車を使わないことを知ると運転をして仕事へ向かった。

その帰り道。

自損事故を起こしてしまう。

即死だった。

警察から電話がかかってきたのは夜になってから。

「どこかで人に迷惑でもかけたのではないだろうか」

それが家族が抱いた最初の思いである。

警察に指定された場所に向かうと、そこは霊安室だった。

父の虎男、母の和代は、その場で泣き崩れた。

1989年7月30日。

あの夏の夜の光景を生涯、忘れることはない。

「俺が海に行かずに、いつも通り練習をしていれば、姉が事故をすることはなかった」

そうやって長い間、自分を責めた。

「このまま、ラグビーは辞めようかと思いました。

だいぶへこみましたし、親のことも心配でした。

先輩に励ましてもらったんです。

それで乗り越えることができた。

ただ、夏合宿に行く時は、自分にスイッチを入れるまで時間がかかった」

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