舞台での華麗なる舞いから水上のバトルへ！　女子ボートレーサーの素顔に迫る「ビューティフル・ボートレース」。今回は前田紗希（２４＝埼玉）を紹介する。バレエに夢中だった青春時代。全国３位の実績を引っ提げて臨んだアメリカ留学だったが、世界との壁を痛感し日本に帰国。父親と同じボートレーサーの道を歩む決断をした。オフの日はお酒が大好き。そんな彼女の素顔に直撃した。

バレリーナから華麗なる転身を遂げた前田紗希

　－ボートレーサーになろうとした動機は

　前田紗希　小さい頃にバレエを習っていて、頂点を目指そうと思ったけど、駄目で挫折して。お父さん（前田光昭選手）のレースはずっと見ていて、自分の中で職業と言えばレーサーしかなかったので、レーサーになろうと思いました。

　－父親がレーサーで子供の頃からボートレースは身近にあった

　前田　お父さんが仕事で出掛けると、すごく寂しかったですね。小学生の時は「行かないで～」と泣いていました。お父さんも困っていたので、自分が学校に行っている間とか、寝ている間に行っていましたね。

　－バレエは何歳から始めたのですか

　前田　小学校２年生で７歳からやっていました。学校の授業で、鉄棒につま先立ちをするという遊びがあって、自分のやり方が良かったんでしょうね。先生に「バレエをやってみたら？」と、言われて始めました。

　－バレエの成績は

　前田　小学校５年生の時に、全国コンクールで３位入賞できて、そこで自分も「いけるんじゃない？」と思って、そこからはバレエに夢中でしたね。

バレエで全国３位になり、アメリカ留学も経験

　－挫折したのは

　前田　中学を卒業して、２年間アメリカに行ったんですけど、留学先で挫折しました。日本ではある程度は頑張れたんですけど、世界に行くと日本人の体形では、まだまだバレエ向きじゃないんですよ。世界のトップになるのは難しかったですね。下っ端でそれだと生活はできないんですよ。

　－そこからボートレーサーを目指したんですね。話は変わるけど、オフの日はなにをしてますか

　前田　基本は体のメンテナンスをしています。体幹のトレーニングとか、マッサージとかですね。あとは友達と飲みに行くのが多いです。女子会ですね。

　－お酒は好き

　前田　好きですね。お酒を飲む場の、ガヤガヤ感が好きなんで。お父さんもお母さんも強くて、私も結構飲みます。そこは受け継いでますね（笑い）。本当に大好きなので、「３軒目に行こう」とか全然ありますよ。

父親で同じボートレーサーの前田光昭とツーショット

　－好きな男性のタイプは

　前田　イケメンが好きかも（笑い）。でも、それはあくまでも憧れですからね。やっぱり気の合う人の方がいいかも。一緒にいて楽な人が一番いいと思う。

　－最後にボートレースの魅力は

　前田　ボートに来たことがない人は、レース場に来て、音とかエンジンのにおいとか感じてもらうのが一番ですね。１人、お気に入りの選手を見つけて、その人の成長を見守るのも楽しみだと思います。それが私だったら最高です（笑い）。自分の成長を陰からでもいいので、見守ってくれたらうれしいですね。

※次回は５月１１日更新予定