今節は5人の新人111期生が参加。そんな中で注目は、練習中の落車負傷(左鎖骨骨折)の影響でデビューが大幅に遅れた山本隼人(19=大阪)だ。「練習中に初めて落車して左鎖骨を骨折。ちょっぴり焦りもあったけど、学校時代に大幅に体重が減っていたのが、今はほとんど戻りました」と、人懐っこい笑顔を見せた。

 前回福井では、まくりを決めて在校1位の奥村諭志を破って初優勝と流れは来ている。「堀僚介さんや酒井拳蔵さんたちとしっかりと練習はやっています。逃げて勝てるように頑張りたい」。出番の1Rに注目だ。