ベテラン増田鉄男（52＝徳島）は直近の競走得点は64点。数字だけを見れば元気のないように思えるが、競走内容は気合満々だ。

4月に首のヘルニアを発症し、3カ月ほど戦線から離脱。それでも、7月の復帰戦では3日間ともジカ競りを敢行するなど激しい勝負を繰り広げる。

「やることがアホでしょ？　でも燃えかすにならんように、火種だけは大事にしたい。このままでは終わりたくない」。来期はA2昇格が有力で「点数が取れていなかったら精神的にも危なかった。まだ絶好調に比べると状態は5割くらいやけど、こんな中でも頑張りますよ」。

初日は予選4Rに登場。「単騎で」レースを乱すか目が離せない。