菅原大也（２６＝神奈川）が主導権取りに意欲を燃やしていた。

　２月高知の完全優勝で点数を上げ、ここ４場所は初日特選回りだが「（準決フリーパスの）特選だからこそ思い切った競走ができるはずなのにできていない」と話す。ただ、今回は意気込みだけではない。おろしたての新車を投入するからだ。「今回は新車なので余計に感触を確かめたい」と鼻息が荒い。

　先手有利な３３バンクに加え、元Ｓ級の先行型菅田和宏との対戦なら相手に不足無し。主導権を握って準決以降へ弾みをつける。