南関屈指の追い込みに成長した内藤秀久（39＝神奈川）は、初日特選12Rで南関3番手を固める。

近藤隆司と成清貴之は千葉同士だが、成清は「今の南関でヨコに関しては目立って頑張っているから」と内藤を高く評価。コメントを出す前に「（番手を）回っていいか？」とあいさつしたほどだ。

その内藤は「ああ言ってもらえるのは、ありがたい」と恐縮しきり。「初日は3番手に徹します。でも、まあ立川は直線が長いですからね」と、目の奥を光らせた。3番手でも虎視眈々（たんたん）と1着を狙っている。