斎藤智裕（48＝埼玉）が、4日目を1、2着にまとめ、予選7位通過した。「自分ではいいとは感じないが、出てるねと言われる」と機歴以上の出足に仕上がった。実は今節前、尊敬する大先輩で、5日目からレジャーチャンネルの解説を務める加藤峻二さん（引退）に「ネタになる走りをしてくれよ」と激励され、約1年半ぶりの準優入りにつなげた。課題はスタート。「ここまで来たら頑張って行くしかないですよ」。19年6月戸田以来の優出へ肝を据える。