チャレンジ戦優勝候補のルーキー原田翔真（22＝和歌山）は、今年初戦の大垣でデビュー初優勝を3連勝で飾った。2場所目の伊東も連続優勝し、前場所の向日町も決勝2着と、日に日に力をつけている。

「同期がどんどん優勝しているので良かったんですが、まだ先行での優勝がない。チャレンジにいる間に逃げて優勝したいと思っています」

今の課題はトップスピードをもっと上げることだ。「スピードがないと、押さえて逃げる時にたたかれてしまう。7月に2班に上がっても先行で戦いたいので、スピードはもっとつけたい」。活躍が目立つ121期生にまた1人、逸材が誕生しつつある。