今年の第50回大会は、初出場組が12人とフレッシュな顔触れがそろった。

渡辺優美（30＝福岡）は、デビュー水面でもある芦屋でうれしいSG初出場。「投票していただいたファンに感謝です」と笑顔を見せた。直前はF休みだったが体重はベストの48キロ、ペラも対策をしてきたそう。気持ちの高ぶりもありそうだが「そこはいつも通りにやっていきたい」。初日は5R1枠、9R2枠に組まれた。「好枠デーですね、力を出し切れるよう頑張ります」。笑顔の中にもしっかり前を見据え、SG初勝利を目指す。