予選7Rは桜井祐太郎（24＝宮城）が、2着に逃げ粘った。

打鐘で挑戦者の滝本幸正がたたきに来たが、突っ張り出させず。山賀雅仁のまくりには屈したが、何とか2着にとどまった。

パリ五輪体操3冠の岡慎之助が二郎系ラーメンが好きなことで話題になっているが、桜井は二郎系ではなく直系二郎が好き。前検日には品川二郎を食べてきた。

「きつくて、いっぱいだったけど、4角からは“二郎パワー”で残れました」と笑顔で振り返った。

準決も“二郎パワー”で突破してみせる。