今節のベスト7が集った特選は、恩田淳平（34＝群馬）が制した。目標の小林泰正が山田諒にまくられるピンチに、さばきや伸びを繰り出し、格上の松谷秀幸とのゴール前争いをしのいだ。「最後に前（松谷）を抜き返せた。感じいい。長走路の大宮は、地元前橋より好きかも」と好調キープに笑みがこぼれた。

「ほとんど二つ返事でこの追加配分を受けた」。日程の間隔が詰まった方を好むとあって、前節和歌山（8～10日）から、25年走り初めの前橋（1月1～3日）まで3週間ほど空くことは避けたかった。

そして、白星スタート。「いい追加だったと言えるように頑張る」。準決12Rは朝倉智仁マークから、再び松谷秀幸の強襲を阻んで連勝といきたい。