堀越雄貴（26＝東京）が初の準優1枠を手中にした。「うれしいです」。平和島は昨年まで2年連続でフレッシュルーキーに選出され、毎月のように出場。「育ててくれた思い」は人一倍強い。

「フレッシュルーキーの間は、すごく面倒を見ていただいたのに結果を残せなくて…」。その悔しい思いを感謝の気持ちとともに晴らせる場面がやってきた。

準優は10R、勝てば一番乗りだ。それは平和島での初優出、気持ちを込めてイン戦に臨む。