初日特選で2着の小森貴大（36＝福井）だが、自身の感覚には首をひねる。

7月前橋で落車し、肋骨（ろっこつ）を骨折。回復途上の段階での復帰戦は「競走に芯がないというか、モヤモヤする感じでした」。練習と実戦の感覚が違い、思った走りができなかった。

それでも、準決11Rに向けては前向きだ。「落車明けだと、どうしても走り切れるか不安な気持ちがあった。でも、1走できたので。走ってみての気付きもあったし、良くなると思います」。気持ち良く仕掛けて、決勝切符をつかむ。