「ほんと～に引いちゃいました」。地元大将格・佐藤大佑（36＝東京）が、弟子の藤井太雅が前節でデビュー初優出した69号機を引いた。「太雅のエンジンを引いたら盛り上がるだろうなって思ってました」と笑顔で話した。

もちろん前検の感触も「起こし、行き足は悪くないですよ」。ただ「このエンジンは出足がいい、それは自分の好みとは逆です」と課題も挙げた。出足を落とさず好みの直線系を来させることが目標になる。

「太雅が優勝戦4着、自分は3着以上が条件になっちゃいますね」。そのプレッシャーを感じながらも、初日は12R東京ベイドリーム1枠で発進する。