ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会で、１４日の開幕戦の式典で歌った英国の人気ポップ歌手、ロビー・ウィリアムス（４４）が、テレビカメラの前で中指を立てて挑発するしぐさを見せた。ウィリアムスは同性愛者の権利を擁護する姿勢で知られており、同性愛者らに抑圧的なプーチン政権への批判との臆測が広がっている。

　モスクワのルジニキ競技場で行われた式典はプーチン大統領も出席し、世界中にテレビ中継された。中指を立てるしぐさは欧米社会では攻撃的と受け取られるが、ウィリアムスは意図を説明していない。

　英国はロシア元情報機関員らの襲撃事件を巡り、プーチン政権と激しく対立。式典出演を発表したウィリアムスは厳しい非難にさらされていただけに、今回のジェスチャーを「伝説的」と称賛する声も出ている。

　１４日にはモスクワで、同性愛者らを擁護する英国の活動家が警察に一時拘束される事件も起きていた。

　ウィリアムスは式典出演を発表した際、「Ｗ杯開幕の式典で公演することにとても興奮している」とし、「忘れられないショー」になると表明していた。