元乃木坂46の衛藤美彩(27)を姉に持つ国学院大3年生主将の木付琳は補欠に回った。しかし、「希望区間は3区」と言うように、往路での出場が濃厚だ。前回、7区で区間11位に沈んだだけに、3区なら「区間5番以内を目指したい」。それには、前回3区を走った青木が記録した国学院記録の61分30秒の更新が目標になる。

姉の存在は大きい。木付が地元大分から国学院大に進学したのも「姉が東京で先に活動していたので、迷いなく東京に進学できた」という。「小さい時から見て刺激を受けた。今度は箱根で走った姿で、自分から刺激を与えたい」と意気込む。

姉が19年10月に結婚した相手が、プロ野球西武の源田壮亮内野手(27)。そんな義兄からは「小さな積み重ねが絶対に身になる日が来る」とアドバイスされた。木付自身も小2から中3まで軟式野球をやっていただけに、憧れの義兄の言葉も力にする。