9月の陸上世界選手権東京大会女子マラソン代表の小林香菜（24＝大塚製薬）、男子同代表の近藤亮太（25＝三菱重工）が11日、都内で開かれたアシックスのイベント「METASPEED TOKYO EXPERIENCE」にオンラインで登場し、00年シドニー五輪女子マラソン金メダルの高橋尚子さん（53）にエールを送られた。

小林は1月の大阪国際女子マラソンで日本人トップとなる2時間21分19秒を記録。早稲田大でランニングサークルに所属していた経歴も話題となった。合宿先の北海道から出席し「まだまだ経験は少ないですが、今できる練習を全てやって、9月に笑顔でゴールできるようにしたい。しっかり準備をして、思い切ってゴールできるようにしたい」と意気込んだ。

近藤は2月の大阪マラソンで初マラソン日本記録となる2時間5分39秒をマーク。合宿先の大分から出席し「応援してくださる方々の期待に応えられる走りをしたい。2度目のマラソンで夏は初めてなので、殻に閉じこもらずにのびのびと走って、世界トップランナーにチャレンジしたい。8位入賞を目指して頑張ります」と明るく誓った。

2人はともに初の日本代表となる。高橋さんは「初出場だからこそ、思い切りぶつかっていける。自分の殻を破るようなレースを期待したい」とエール。さらに「夢をかなえる一番の近道は、今日1日を大切に過ごすこと。後悔のない1日1日を過ごして、スタートラインに立った時にはやり残したことがない状態で、思いきり前を向いて1歩を踏み出してほしいです。終わった後に競技場で笑顔が見られるのを楽しみにしています。頑張ってください！」と言葉に力を込めた。

女子マラソンは9月14日、男子マラソン同15日に開催。ともに午前8時にスタートする。【藤塚大輔】