ソチ五輪フィギュアスケート女子は２０日にフリーが行われ、浅田真央（２３＝中京大）は合計１９８・２２点の６位となった。１６位だったショートプログラム（ＳＰ）から「最高の演技」で復活。今季初のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）も決め、自己最高を塗り替える１４２・７１点を出し集大成の舞台で輝いた。銀メダルに悔し涙を流したバンクーバー大会から４年。母匡子（きょうこ）さんとの別れ、誓いを胸に戦った結末はうれし涙とともにあった。

■母と娘の４年間の物語

　「ママ、どうだった？」

　いつもと同じ。５歳でスケートを始めてから、ずっとそうだった。どんな演技でも、どんな大会でも、必ず探した。真っ先に答えを聞きたかった。舞台は、名古屋の小さなリンクから、遠くソチに変わっても、あふれる涙にぬれながら、聞きたかったのはその答え。

　「よかったよ、真央」

　感情の波が体を震わせるなか、きっと、そう優しくほほ笑む母が浮かんだ。

　浅田　昨日の悔しさも少しはあったんですけど、自分が目指している演技ができて、今まで支えてくれた皆さんに、メダルという形として残すことはできなかったですけど、あと残されたのは自分の演技だけだと思ったので、自分の中で最高の演技ができたし、良かったと思います。恩返しができたのではないかな。

　その２２時間前、前日のＳＰでは３回転半の転倒もあり１６位。金メダルが絶望になる中で過ごした葛藤の時間。再びリンクに戻れたのは感謝の気持ち。最愛の母への恩返しの思いだった。

　「なんで舞ばかりで真央は見てくれないの」。幼い少女はいつもやきもちを焼いた。何でも器用にこなす妹より、ちょっと世話がかかる姉の面倒が先。ただ、褒めてもらいたくて、小さな体で大きな関心を寄せるように跳び続けた。

　「私は引退」。母のその言葉が始まりだった。バンクーバーの直後。意外な通達に、急に１人取り残されたように感じた。それまでは練習、試合も一緒。リンク脇で常に見守ってくれた。「なんでだろう…」。

　母は病の重さを知り、娘の将来を考えた。もしもの時、しっかりと自分の道を歩んでほしい。きっぱりと娘から離れた。

　浅田が母の決断の真意に触れたのは１１年５月。入退院を繰り返す母の精密検査の結果を知る。手術しても治らないかもしれない。その事実に戸惑い、「ママのためなら１年間スケートを休んでもいい」と切り出した。

　生体肝移植なら治る可能性がある。そう聞くと、姉と自分の体の検査も願い出た。競技はどうでもよかった。母の命に勝るものはなかった。ただ、母の言葉は違った。「ママの願いとして、みんなそれぞれパパも舞も真央もやっていることをその通りに一生懸命頑張ってほしい」。

　その覚悟を知り、娘は変わっていった。助手席専門だった車を運転してリンクに通った。母の誕生日には病室に見舞い、みんなで小さなケーキを囲んだ。そんな幸せな時間は初めてだった。ただただ、母の笑顔がうれしかった。

　１１年１２月。ＧＰファイナルでの滞在先、カナダ・ケベックに父敏治さんからの急な電話が入る。「容体が良くない」。試合を欠場し、母の元へ急ぐ。成田空港に到着した浅田に、父から届いたメールには「ママは頑張れなかった」。病室へ入り、母に何度も「真央だよ！」と叫んだ。だが、その目は開かない。４８歳、肝硬変で若くして逝った。